실천하는 혁신: GAIA 2025 첫 주

올해 10월, 비전 있는 40개 스타트업으로 구성된 팀이 시애틀에 모였습니다. 이들은 로봇 공학, 제조, 생명과학, 사이버 보안, 핀테크, 미디어 등을 아우르는 다양한 산업 분야를 대표합니다. 이들 설립자, 공동 창립자, CTO, COO 등은 해당 분야를 선도하는 사상가이자 가장 대담한 기술 구축자이며 스타트업 생태계의 가장 노련한 비즈니스 전문가입니다.

이들을 하나로 묶는 것은 바로 생성형 AI입니다. 각각은 자신들만의 고유한 스토리, 회사가 나아갈 방향에 대한 야심찬 비전, 기술이 가져올 혁신적인 영향력을 담고 있습니다. 이들의 원대한 아이디어를 실제 솔루션으로 실현하기 위해, 이들은 AWS Generative AI Accelerator Program 2025의 출범을 맞아 시애틀에 모였습니다.

GAIA: 치열한 경쟁과 획기적인 기술

올해로 3년째를 맞는 GAIA는 스타트업이 AI 솔루션을 개발하고 확장하도록 지원하는 8주 프로그램입니다. 참가자는 최대 100만 USD의 AWS 크레딧, 맞춤형 멘토십, 엄선된 지원 네트워크 이용 등의 리소스를 활용할 수 있습니다. 경쟁이 치열하고 승인률이 2% 미만인 점을 감안하면, 모든 참여 스타트업이 획기적인 기술에 대한 원대한 비전을 가지고 있음은 놀라운 일이 아닙니다.

일례로, Dharma-AI의 설립자이자 CEO인 Gabriel Renault는 소규모 언어 모델(SLM) 비즈니스를 ‘다른 연구소보다 10배 저렴하게’ 제공되는 ‘대량 에이전트 사용 사례의 미래’라고 설명합니다. 엔드 투 엔드 콘텐츠 제작 플랫폼인 Invisible Universe의 공동 설립자이자 CEO인 Tricia Biggio는 ‘인터넷의 Pixar’가 되겠다는 포부로 사업을 시작했습니다. 한편, 신약 개발 회사인 Manifold Bio의 공동 설립자이자 CEO인 Gleb Kuznetsov는 ‘이전에는 불가능했던 많은 신약을 개발’하겠다는 ‘매우 야심찬 사명’을 가지고 있다고 말합니다. 이는 GAIA 개막 주간에 이루어진 혁신의 한 단면에 불과합니다. 우리 코호트의 각 스타트업은 각자의 분야에서 첨단 기술의 AI 설계와 개발을 담당하고 있습니다.

스타트업의 속도에 맞는 프로그램

스타트업에서 일하려면 집중력, 탄력성, 한계를 뛰어넘으려는 의지가 요구됩니다. 이러한 사고방식은 GAIA 프로그램의 첫날부터 그대로 드러났으며, 프로그램은 시작부터 빠르게 진행되었습니다. 개막일에는 참가자들이 의도와 영향력을 불어넣어 아이디어를 확장하는 데 도전하고, 지원하고, 준비할 수 있도록 고안된 의제가 가득했습니다. 마일스톤 트래킹 세션에서는 실질적인 지침이 제공되었고, 기업 판로 탐색, AI 위험 관리, AI 시대의 오퍼링 차별화 방법 등의 영역에 대한 논의도 진행되었습니다. 또한 참가자들은 AWS CEO, Matt Garman과 나눈 대화와 커뮤니케이션 코치, Allison McGuire와의 개별 세션을 통해 멘토십 여정을 시작했습니다. 

AWS의 이러한 실무 지원은 프로그램의 중심이자 GAIA에 가입한 많은 참가자에게 큰 매력이었습니다. Renault는 ‘추론 및 훈련에서 더욱 최적화된 방식으로 SLM을 사용하기 위한 기술 지원을 받을 수 있다는’ 점에서 ‘AWS Marketplace를 통한 시장 진출을 가속화’하고 기업 고객과 소통하기 위해 이 프로그램을 신청하게 되었습니다.

제품 개발, 고객 확보 및 성장 전략을 병행하는 스타트업의 경우 맞춤형 지침을 활용하면 중요한 여러 방식에서 발전을 가속화할 수 있습니다. Biggio는 Invisible Universe의 성장 단계에서 이러한 지원이 얼마나 중요한지 강조하면서 특히 ‘시장 진출에 대한 지속적인 지원과 비즈니스를 지속적으로 확장할 수 있는 방법에 대한 실용적이고 전술적인 조언’을 받기를 고대하고 있다고 말했습니다. 첫 주에만 해도 스타트업들은 이미 이 가치를 활용하여 AWS 전문가와 협업하며 미래 전략을 세우고, 메시지를 구체화하고, 더 효율적이고 전략적으로 규모를 조정할 기회를 모색했습니다.

커뮤니티의 가치

AWS 리소스에 대한 액세스가 GAIA의 핵심 강점이긴 하지만, 많은 참가자는 코호트 내 다른 사람들과의 교류에서도 가치를 발견합니다.VidLab7의 CEO이자 설립자인 Fabian Beringer는 “GAIA 프로그램은 무엇보다 AWS의 전 직원뿐만 아니라 모든 스타트업과도 함께 할 수 있다는 점에서 의의가 큽니다”라고 말합니다.

초기 단계 스타트업을 구축하는 데 따르는 독특한 압박을 이해하는 다른 창업자들을 만나고 그들에게서 배울 기회는 다른 곳에서는 찾기 힘든 공동체 의식을 형성합니다. Biggio는 “스타트업 창업 팀의 일원이라면 누구든 외로운 길을 걷고 있다고 느낄 수 있습니다. 24시간 내내 비즈니스의 무게를 혼자 짊어지고 있는 것처럼 느껴질 때가 있죠”라고 말합니다. Biggio에게 가장 인상적이었던 것은 바로 이러한 공감과 지원이 주는 연대감이었습니다. 그녀는 커뮤니티가 “무엇보다도 뜻 깊었다”고 강조했습니다.

피어 투 피어 학습

경험을 공유하는 이러한 감각은 개인적인 유대감을 넘어섭니다. 또한 GAIA는 보다 공식적인 세션만큼이나 가치가 있을 수 있는 실용적인 P2P 학습을 위한 공간을 제공합니다. 시애틀에서 직접 만나면서 참가자들은 서로 교류하면서 서로에게서 지식을 얻었고, 인사이트를 공유하고, 피드백을 주고, 공통의 과제에 대해 새로운 사고방식을 제시할 수 있었습니다.

Pathway의 공동 설립자이자 COO인 Claire Nouet은 GAIA를 ‘차세대 AI 스타트업을 위한 놀라운 프로그램’이라고 설명하면서, 이러한 협업 정신을 강조했습니다. “이제 막 시작했지만 신약 개발부터 로봇 공학, 기타 여러 분야에 이르기까지 여러 산업에 걸쳐 놀라운 회사를 많이 만났습니다. 창립자들을 만나 그들이 AI를 어떻게 사용하고 있는지, 그리고 어떻게 [Pathway의] BDH 아키텍처를 잠재적으로 사용할 수 있을지에 대한 피드백을 받는 것은 저희에게 큰 도움이 됩니다.”

제품-시장 적합성에 대한 의견을 나누든, 기술 구현 방안을 논의하든, 공통된 과제에 대해 서로의 관점을 공유하든, 같은 스타트업 여정을 걷는 이들과 교류할 수 있는 이 기회는 그 길이 더 이상 외로운 길이 되지 않도록 해 줍니다.

AWS를 통한 성장 촉진

그들의 여정에는 또 하나의 공통점이 있습니다. 바로 이들 스타트업을 뒷받침하는 기술인 AWS입니다. 많은 참가자들은 이미 AWS 인프라를 기반으로 제품을 구축하거나 확장해 왔으며, 제품을 출시하고 데이터를 관리하고 대규모로 AI를 개발하는 데 AWS의 다양한 서비스와 솔루션을 활용하고 있습니다.

Reevo의 공동 설립자이자 CEO인 David Zhu는 “AWS는 제 마음 속에 특별한 자리를 차지하고 있습니다”라고 말하며 ‘AWS와 함께 일하는 것은 이번이 세 번째’라고 설명합니다. “협업은 우리의 성장 여정을 강화하는 데 도움이 됩니다. GAIA를 통해 우리와 같은 기업가들이 AI 포워드 시대에 성공할 수 있도록 지원하는 이러한 과정은 프로그램이 진행되는 동안 계속될 것이라고 말합니다.”

GAIA는 차세대 AI 솔루션을 지원하는 데 AWS 도구를 더 효과적이고 효율적으로 사용하는 방법을 배우면서 협업을 더욱 발전시킬 기회를 제공합니다. 이러한 스타트업들은 이를 통해 무엇이 가능한지 정의하고 AI 개발 분야에서 주도적인 위치를 차지하고 있습니다.

Zhu는 “매 세대마다 기술 변화가 일어나고 있습니다”라며 이어 “지난 수십 년은 클라우드의 시대였고, 앞으로는 AI가 될 것입니다. 우리와 함께 성장하고 유기적인 방식으로 성장을 촉진할 수 있는 장기 파트너 공급업체를 선택하는 것이 매우 중요합니다”라고 말합니다.

앞으로의 여정을 위한 모멘텀 구축

프로그램의 첫 주가 막바지에 다다랐을 때, GAIA는 단기적인 이익 그 이상이라는 것이 분명해졌습니다. 그러한 단기적 이익을 뛰어넘어 지속적인 파트너십 구축, 혁신 가속화, 장기적 성장을 위한 토대 마련이라는 장기적 이점까지 제공합니다. AWS와 글로벌 인프라의 심층적인 기술 지원과 스타트업의 성공을 돕겠다는 약속을 통해, 참가자는 AI 시대에 더욱 효과적으로 대응할 능력을 갖출 수 있을 뿐만 아니라, AI 시대를 주도할 역량까지 갖추게 됩니다. 이 여정은 이제 막 시작되었지만, 1주차의 모멘텀과 에너지는 앞으로의 여정이 유망하다는 것을 잘 보여줍니다.

AWS는 GAIA뿐만 아니라 AWS Activate를 통해서도 자체 AI 여정을 시작하거나 발전시키려는 스타트업에 다양한 도구와 리소스를 제공합니다. 2013년 출범 이래 33만여 개 스타트업이 AWS Activate에 가입했으며, 기술 도구, 지침, 지원 및 커뮤니티를 활용하여 구축하고 출시하고 성장해 왔습니다. 아울러 AWS Activate는 70억 USD가 넘는 AWS Activate 크레딧을 제공하여 스타트업이 비용 효율적으로 리스크 없이 확장할 수 있도록 지원합니다. 지금 바로 AWS Activate에 대해 더 자세히 알아보고 가입하세요.