Antes do JPL, Tom liderou equipes trabalhando em tecnologias de TI de grande escala, melhores práticas, desenvolvimento de ferramentas e iniciativas de mudança em pequenas startups, grandes empresas comerciais, em locais internacionais e no setor governamental dos EUA. A inovação de Tom em vários negócios levou a muitos prêmios do setor, incluindo a Medalha de Serviço Público Excepcional da NASA, a Medalha de Serviço Público da NASA, o Prêmio Federal 100 de Liderança dos EUA duas vezes e o prêmio L.A. Business Journal CTO Lifetime Achievement Award.
Tom é bacharel em biologia pela Occidental College e é professor adjunto na Universidade de Victoria, na Nova Zelândia. Ele já lecionou em várias universidades e frequentemente fala sobre inovação, tecnologias emergentes e transformação digital.